Confieso que no he sido lector de literatura italiana. Salvo Dante y Bocaccio, a quienes leí o empecé a leer en la adolescencia*, no recuerdo otro autor de "Italia"** que haya leído.
Al parecer mi situación no es aislada, ya que me encuentro con la reseña del Oxford University Press sobre Italian Literature: A Very Short Introduction de Peter Hainsworth. Ni siquiera los italianos leen su propia literatura.
One starting point is the fact that classic Italian literature (Dante included) isn’t much read by Italians either, unless they have to, though they are often grandly patriotic about their great authors in a way English literature enthusiasts rarely are. The reason for both the grandeur and the non-reading is that Italian literature is written in a language that most Italians have never spoken (literary Tuscan) and prefers to operate at higher points on the rhetorical scale than is normal in ordinary language. So abstraction and generalisation win out over concreteness and particularity, the present is defined by reference to what predecessors have done, and again and again the Latin classics are perceptible just below the surface.
Tal vez otra faceta de esta situación es que los italianos tienen otra tradición más antigua que Dante, Petrarca y Bocaccio. La literatura romana, la del viejo mundo latino, es otra historia de la cual se puede sujetar y afirmar como herencia.
¡Qué lujo tener un bagaje literario doble!
No puedo decir que subsanaré mi déficit de literatura italiana. Intentaré leer la Breve historia de la literatura italiana de Federico Ferro Gay la cual es una versión del libro de Hainsworth escrita desde hace décadas y publicada por Porrúa en México. Lo que significa una amplia disponibilidad en Internet. Seguramente está en Gandhi o en El Sótano.
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Notas.
* Leí la primera parte de la Commedia, el Infierno, en una edición cristiana que ya estaba en mi casa antes de que naciera. El Decamerón lo leí seguramente en la preparatoria en una edición económica, y sólo contenía un puñado de cuentos. Ya saben, el original consta de alrededor de 100 cuentos.
** Italia como concepto de nación, es un invento reciente, de mediados del siglo XIX. Aquí utlizo la palabra con cierta libertad.